argentina en invierno

Detrás de los cristales, nieve

Snow tours por Bariloche. Abrazo de Siete Lagos entre San Martín de los Andes y Villa La Angostura.Trineos de perros siberianos en Caviahue. Autos antiguos, TC 2000 y escalada contra el hielo. Rugby y polo sobre canchas nevadas. GPS y nieve artificial en las pistas de esquí. Arrancó la fiesta blanca, a full.

Por Camila Brailovsky / Clara Fernandez Escudero

Con la caída de los primeros copos, los fanáticos de los deportes invernales alistan los equipos y planifican sus itinerarios preferidos. La Argentina cuenta con opciones de nivel internacional, que cada temporada mejoran sus prestaciones y que, este año, se suman a las condiciones meteorológicas que prometen abundante nieve. Pero los cerros y montañas argentinas no sólo ofrecen pistas de esquí. También existen alternativas para disfrutar de la magia blanca más allá de las pistas, con actividades deportivas, paseos y eventos especiales. A continuación, un recorrido con todo lo que hay que saber antes de partir.

Río Negro

La ciudad de San Carlos de Bariloche es un clásico, tanto para los más jóvenes, que la eligen por su variada oferta nocturna y amplia infraestructura, como para los más grandes, a los que seduce con su arquitectura inspirada en la ciudad de Berna, Suiza, como lo evidencian el Centro Cívico, varios restaurantes y algunos de los más clásicos paisajes de la Patagonia.

Si bien es un destino ideal también durante el verano, con sus playas a la vera de los lagos Nahuel Huapi, Gutiérrez y Moreno, es en invierno cuando Bariloche despliega toda su magia: con las primeras nieves, el cerro Catedral, a 19 km de la ciudad, se convierte en estrella.

En el año de su septuagésimo aniversario, el centro está renovado, con una nueva telesilla con capacidad para 1.200 pasajeros por hora, cuarenta medios de elevación y más de 120 kilómetros de pistas, entre ellas las de los expertos (La Garganta, La Directa o El Filo, entre otros desafíos). Y para que los novatos no queden afuera, también hay una escuela de esquí para público de todas las edades, niveles y estilos. Y por si la nieve no fuera suficiente atractivo, hay veinte paradores gastronómicos que ofrecen desde goulash, chocolates, ahumados hasta sushi. Otra actividad recomendable son los snow tours, en los que un grupo de guías expertos develan los sitios con las mejores panorámicas. Competencias, recitales y demás shows terminan de hacer de este destino uno de los más entretenidos para visitar. En cuanto a los precios, en temporada alta, el pase diario costará $ 155 para adultos y $ 130 para menores.

Otra opción para disfrutar de la imponente inmensidad de un paisaje cubierto de nieve, lagos y naturaleza es el cerro Otto. A cinco kilómetros de la ciudad, está ubicado en una ruta de acceso con vista a los lagos Nahuel Huapi, Moreno y Gutiérrez; los cerros Tronador, Catedral y Campanario, y las penínsulas de San Pedro y Llao-Llao. Para llegar a la estación superior, el Teleférico cerro Otto transporta 500 pasajeros por hora, y durante el trayecto se pueden apreciar los densos bosques de lengas.

Después de cuatro kilómetros, se llega al Complejo Piedras Blancas, donde hay confitería y una pista de esquí. Doce minutos más tarde, a 1.400 metros sobre el nivel del mar, está la célebre Confitería Giratoria, con una platea flotante que completa un giro cada veinte minutos.

Neuquén. San Martín de los Andes

Situado en el sudoeste de la provincia neuquina, a orillas del lago Lácar y con uno de los paisajes más privilegiados del sur, San Martín de los Andes alberga la puerta de entrada al Parque Nacional Lanín y uno de los centros de esquí más grandes del país. La ciudad es el punto de partida elegido para realizar un amplio recorrido por el Camino de los Siete Lagos, ya que está ubicada en uno de sus extremos y la une con Villa La Angostura, en la otra punta. Más allá de ese trayecto, uno de los preferidos por visitantes de todo el mundo, existen diversos paseos por la ciudad y sus alrededores, que incluyen un circuito por la costa del Lácar, museos, edificios históricos y casas de té, entre otras opciones para realizar todo el año.

Para aprovechar la nieve, el cerro Chapelco cuenta con 140 hectáreas de superficie para la actividad y 22 pistas desde la base hasta la cumbre, ubicada a 1.980 metros de altura. Durante el mes de septiembre, la localidad alberga el Campeonato Mundial de Snowboard. Y se puede practicar también esquí de travesía y freestyle. Los 13 medios de elevación con los que cuenta el centro permite transportar más de 15 mil esquiadores por hora, y hay refugios para que los deportistas se alberguen y repongan durante todo el recorrido.

Esta temporada invernal, además, se puede repartir el tiempo entre las bajadas por el cerro con las otras actividades que ofrece el destino. Así, se puede disfrutar del Gran Premio de Autos Antiguos, en junio; competencias de TC 2000 sobre la nieve, torneos de rugby, las tradicionales Fiesta del Montañés y Fiesta Blanca, y los festejos para el Día del Niño, en agosto.

Para calcular los costos, los pases semanales en temporada alta rondarán los $ 870, y el alquiler del equipo completo, por día, $ 86.

Villa la Angostura

Es, sin dudas, una de las joyas de la Patagonia. El entorno de la ciudad neuquina es mágico: montañas y lagos la convierten en una especie de spa natural, con playas, bosques y montañas que cambian de aspecto y color según las estaciones del año. Durante el invierno, además de las actividades de montaña, se pueden realizar caminatas, paseos por los lagos, pesca, mountain bike y cabalgatas. El Bosque de Arrayanes, uno de sus atractivos preferidos, puede recorrerse a pie o navegando el lago Nahuel Huapi, para admirar los ejemplares de arrayanes que tienen hasta 300 años y más de 15 metros de altura.

Para los amantes del deporte blanco, el centro de esquí Cerro Bayo es considerado boutique: el servicio es personalizado y sus pistas tienen una privilegiada vista panorámica sobre el Nahuel Huapi. Tiene 21 trayectos habilitados, donde se puede hacer esquí alpino, snowboard y esquí fuera de pista, y este año incorporaron un sistema de GPS a través del cual se puede rastrear a cualquier persona en el cerro. Así, los padres estarán tranquilos sobre dónde están sus hijos. Los chicos son prioridad en las escuelas del centro, y quienes se levanten temprano y tomen clases entre las 9 y las 11 de la mañana tendrán descuento.

A los 12 medios de elevación –seis telesillas dobles, dos monoplaza y cuatro teleski–, se sumará un nuevo diseño de las bases y un servicio de alquiler, a través del cual, los esquiadores principiantes tendrán acceso a sus equipos una vez que estén en altura, para no subir con ellos. Con la tecnología como aliado, el cerro ofrece un número de consulta (“1515 Bayo”) para saber el estado de pistas y el clima a través de un simple mensaje de texto. Más allá del ski, hay ciclos de bossa nova y jazz, un torneo de polo y rugby en la nieve y un encuentro de chefs en altura. Este año, los pases cuestan $ 136 por día para temporada alta y $ 730 por semana. Para el alquiler de equipos, hay que pensar en unos $ 923 por semana para ese período.

Caviahue

Ubicada al pie del volcán Copahue, en el parque provincial del mismo nombre, forma casi una unidad con la localidad que alberga un complejo termal histórico del sur argentino. Con casi cinco meses de nieve, la actividad de esquí comparte la oferta con el relax de las aguas termales, donde se puede tomar hidromasajes con aguas provenientes del volcán, tratamientos de belleza como aplicaciones de fango termal y masajes reponedores. Para completar la visita, hay excursiones al cráter del volcán Copahue en un vehículo especial con tracción sobre nieve y, quienes se animen, pueden bajar esquiando. También se pueden probar motos de nieve, hacer paseos nocturnos y visitar cascadas, lagos y lagunas congeladas.

En el centro de montaña, la gran novedad es la primera pista “negra”, para esquiadores avanzados. Está plantada sobre el teleski del Agrio, de 1.100 metros, que se acerca a la boca del Copahue. Y, por primera vez, habrá nieve artificial que cubrirá las pistas de nivel intermedio y principiantes. Además, se puede realizar esquí de fondo y snowboard para todas las edades. El complejo tiene 18 pistas, con una que atraviesa del bosque. Para quienes prefieran vivir una experiencia diferente, los bosques de araucarias están preparados para hacer travesías sobre raquetas de nieve o, al mejor estilo de las películas, recorrerlos a bordo de trineos tirados por perros siberianos.

En costos, hay que pensar en unos $ 140 el pase diario en temporada alta; $ 207 las clases de esquí grupales y $ 86 el alquiler de un equipo completo de indumentaria.

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Mendoza

Para todos los gustos

Como punto de partida para un recorrido invernal completo, la ciudad de Mendoza –con más de 600 mil habitantes– es conocida por sus calles arboladas y la amabilidad de su gente. Con una variada oferta gastronómica y amplia infraestructura para recibir a los turistas, la capital de la provincia invita a recorrer sus plazas, el Centro Cívico y sus zonas históricas. Es además un buen centro para las salidas de turismo aventura y deportes de montaña, y cuenta con el atractivo extra de estar rodeada de las más importantes bodegas de la Argentina, por lo que es favorita de los cada vez más numerosos turistas de todo el mundo que quieren descubrir los recorridos enológicos que ofrecen las zonas de Luján de Cuyo y Maipú, las más próximas y, un poco más allá, el exclusivo terruño de Valle de Uco y San Rafael, en el sur, tradicional también por su producción de espumante.

Pero Mendoza es también sinónimo de aventuras, que se pueden vivir todo el año. Para quienes prefieran el agua, el canotaje y el overlanding –recorridos en jeeps especiales que cruzan ríos y lagunas– son obligados. También hay cabalgatas, mountain bike y algunas ascensiones a cerros.

Para la temporada de invierno, la provincia suma –por si fuera necesario– dos razones para visitarla: Los Penitentes y el valle de Las Leñas.

En Los Penitentes, a 173 kilómetros de la ciudad, más de cincuenta instructores de esquí y snowboard esperan la llegada de los primeros turistas para arrancar con una temporada que promete no decepcionar. Al pie del Aconcagua –el pico más alto del continente–, 25 pistas en las que se puede practicar esquí alpino, nórdico, de competición o extremo; diez medios de elevación entre telesillas y teleskis de arrastre; hoteles, hosterías, albergues y refugios esperan a las primeras nieves y, con ellas, a los primeros visitantes (los pases en temporada baja parten de $ 75 y ascienden, en temporada alta, a $ 105).

Y si de clásicos invernales se trata, imposible dejar afuera al valle de Las Leñas, a 500 kilómetros de la capital de la provincia. Son 17.500 hectáreas que, durante la temporada invernal, se cubren de un manto de nieve que da la sensación de un desierto de médanos blancos. Lo más atractivo de este centro de ski, ideal para los amantes del vértigo, son sus grandes extensiones vírgenes para el fuera de pista.

De cualquier forma, hay opciones para todos los gustos y niveles. En el corazón de la cordillera de Los Andes, Las Leñas cuenta con un total de treinta pistas, clasificadas en principiantes (verdes), intermedios (azules), avanzados (rojas) y expertos (negras). Los pases cuestan entre $ 80 y $ 140, dependiendo de la fecha.

Tierra del Fuego

El frío más austral

Ushuaia es, además del literal fin del mundo, un lugar lleno de magia y misterio. Más allá de su emplazamiento geográfico y las actividades culturales que pueden desarrollarse en la misma ciudad, sus alrededores ofrecen atractivos irresistibles para quienes busquen experiencias diferentes. Así, a los más tradicionales paseos en trineo tirados por huskies y el torneo anual de Marcha Blanca (esquí de fondo), se pueden probar opciones como el canopy, la escalada de rocas volcánicas sobre hielo con grampones y cabalgatas o ciclismo. Para los más tranquilos, hay trekking y safaris fotográficos, o paseos de pesca en las lagunas. Pero no sería un destino austral si no ofreciera un centro de esquí.

Cerro Castor –de él se trata– se cuenta entre los complejos más nuevos del país, y su ubicación (a sólo 26 kilómetros de Ushuaia) hace que su nieve sea de la mejor calidad. Inaugurado en 1999, este centro tiene su base a sólo 195 metros sobre el nivel del mar, por lo que se evita el cansancio que provoca la altitud, 23 pistas y un total de cinco mil metros esquiables. Por encontrarse tan al sur (su latitud es equivalente a la de Moscú), su temporada de esquí es la más larga del Cono Sur, y va desde principios de junio hasta mediados de octubre.

Elegido para entrenar por los mejores equipos de competición a nivel internacional, el cerro se destaca por su mantenimiento y por el minucioso pisado de pistas, lo que garantiza un trabajo parejo en toda la superficie. El precio del pase es de $ 90 hasta el 4 de julio; $ 110 hasta el 11, y $ 138 hasta el 18 de agosto, fecha en la que concluye la temporada alta.

Chubut

Nieve y cultura galesa

La ciudad de Esquel, en la provincia de Chubut, a dos mil kilómetros de Buenos Aires, ofrece variadas actividades para el turista, como puede ser una visita al Centro Cultural Melipal, una vieja estación de micros en la que hoy se realizan conciertos de jazz y tango y variadas representaciones artísticas; un recorrido por el legado que ha dejado la cultura galesa en sus calles, con relojes de sol y la tradicional Capilla Seion, además de varios edificios; o darse una vuelta por el Museo de Ciencias Naturales y Regionales, entre otras ofertas.

Desde que caen los primeros copos de nieve, el Centro de Actividades de Montaña La Hoya, a tan sólo 13 kilómetros de la ciudad, se llena de turistas anisosos. Allí llegan cada año cientos de viajeros atraídos por la excelente calidad de su nieve y la extensa temporada, producto de la generosidad geográfica: las laderas están orientadas al sur, lo que garantiza nieve por la menor exposición solar de las pistas. Las hay para principiantes –para los que también hay una escuela– y para expertos, y todas ellas, por su forma circular, convergen en el centro. Los pases diarios costarán entre $ 60 y $ 75.