"La odisea de Gilbert Pinfold" de Evelyn Wauh.

No hay vida que no se ajuste al calificativo de “odisea”, no hay viaje carente de aventuras, hechos heroicos y extravagancias. Gilbert Pinfold es un novelista inglés de indudable renombre, a quien su estado de salud (si Evelyn Waugh hubiera sido francés habría hecho que su personaje fuera víctima del spleen de Londres) y una inconsistente necesidad de huir de la realidad le aconsejan que emprenda un viaje a la India (pero hubiera muy bien podido ser cualquier otro país caluroso). Cada articulación del cuerpo le hace pasar penurias. Lleva consigo unas píldoras grandes y parduscas, el bromuro con cloral y crema de menta, el vino, el gin y el brandy, y una bebida somnífera que su médico le recetó para dormir, ignorando la existencia de las otras botellas. Espera que en pleno viaje, cuando los dolores lo dejen en paz, pueda disminuir el alcohol y empezar a trabajar en su nueva novela.

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Pero en el Caliban, el barco a vapor en el que se embarca, las cosas comienzan a complicarse. Su camarote es pequeño, cómodo y limpio, pero algo funciona mal (o demasiado bien): oye voces que llegan a través del piso.

Conjeturas: probablemente, en el conducto de la ventilación, algunos alambres gastados establecen conexión con otra parte del barco. Al principio es sólo música, luego son voces que provienen del puente de mando. Más tarde, es el medio que utiliza una pandilla dispuesta a acosarlo. Dialoga con ellas, pero lo sorprendente es que Pinfold ni siquiera necesita modular sus palabras: la gente que lo acosa debe disponer de un aparato para leer sus pensamientos.

Novela poco conocida de Evelyn Wauh, editada en los años 50 en la prestigiosa colección La Quimera, que dirigía Eduardo Mallea para la editorial Emecé, La odisea de Gilbert Pinfold es una muestra tangible de cómo la paranoia puede convertir un viaje apacible, e incluso aburrido, en un verdadero tormento.