5 de febrero, Rio negro. En la Ruta Provincial 65 se mataron 5 personas y 25 resularon heridas cuando un micro cayó a la banquina. Foto: Telam

Casi paradójicamente, el que fue decretado como el Año de la Seguridad Vial en Argentina empezó siendo uno de los más trágicos de la historia en esta materia. Hasta el 6 de febrero, la Defensoría del Pueblo de la Nación contabilizó 404 muertos en accidentes de tránsito en todo el país. La cifra es impactante. Sin embargo, no asombra a los expertos, que desde hace varios años reclaman una política de Estado seria, que logre disminuir la cantidad de víctimas.
“Las cifras no llaman la atención. Vienen siendo muy altas en los últimos años. Pero ahora el tema tomó estado público”, afirma Julio Bovio, jefe del Departamento de Asuntos Viales del Automóvil Club Argentino. Los accidentes del tránsito son la principal causa de muerte en personas de hasta 35 años en el país.
Las estadísticas indican que los números se repiten incansablemente cada año, ante la mirada casi impasible del Estado. Pareciera que se trata de índices sorpresivos y desconocidos hasta el momento, pero estaban al alcance de cualquiera pocos meses atrás, mucho antes de que se apropiaran del espacio mediático. Según la asociación Luchemos por la Vida, en 1996 murieron 7.864 personas en accidentes de tránsito en Argentina. La cifra trepó a 8.123 al año siguiente y fue igualmente elevada en 2006: murieron 7.557 personas, con un promedio diario de 21 víctimas fatales.
Salvando las enormes distancias, en Argentina hay muchas más muertes en accidentes de tránsito que las que se registraron a lo largo de la historia en atentados y tragedias, como el incendio de República Cromañón. Son miles cada año. Pero suceden en lugares diferentes, separadas por horas, minutos y kilómetros. En circunstancias distintas y por causas particulares. No guardan conexión entre sí. Y pasan, en silencio. Tienen escaso impacto en las noticias y no provocan la reacción inmediata de las instituciones. En su gran mayoría, son evitables.
De acuerdo con datos difundidos por el Instituto de Seguridad Vial (ISEV), en enero la cantidad de accidentes aumentó un 35 por ciento en todo el país respecto del mismo mes de 2006. Y se registró un incremento del 6,3 por ciento en el número de muertos. Ocurrieron predominantemente en zonas urbanas, aunque de la totalidad de muertes, el 75 por ciento se produjo en las rutas.
Por decreto del Poder Ejecutivo del 30 de noviembre del año pasado, 2007 fue declarado Año de la Seguridad Vial. Esta medida obliga a que toda la papelería de la administración del Gobierno lleve como membrete esa leyenda. Sin embargo, tanto desde la Defensoría del Pueblo de la Nación como desde las ONG y asociaciones dedicadas al tema se reclaman políticas públicas concretas para que disminuya la cantidad de muertes. “En octubre de 2005 se lanzó un Plan Nacional de Seguridad Vial, pero no se hizo nada. El resultado es lamentable, no existe una política de Estado orientada a la seguridad vial”, dice Bovio.

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Los especialistas ya abandonaron el término “accidentes” de tránsito para cambiarlo por “siniestros”. Hablan de “endemia de accidentes viales” y “situación grave” y piden una intervención urgente.

Más víctimas. Diez personas murieron ayer en otros cuatro accidentes ocurridos en Entre Ríos, Córdoba y Buenos Aires.
Por la madrugada, tres hombres murieron en las cercanías de Federación y otros dos, en Gualeguaychú. Tres personas fallecieron en un choque en la localidad bonaerense de Baradero, y un camión arrolló a dos motociclistas en Córdoba.