Es cierto que ayer España se convulsionó por el atentado de ETA en el aeropuerto de Barajas, pero que Fernando Gago haya estrenado la casaca del Real Madrid no fue un tema menor. El ex Boca se rodeó de los galácticos, aquéllos a los que hasta hace poco sólo veía en la pantalla del PlayStation. Y mal no le fue. Claro que tuvo una compañía de lujo, como para no sentirse solo: la otra joyita llegada desde la Argentina, Gonzalo Higuaín. Y si bien Higuaín marcó un gol, la presencia de Gago revolucionó el campo de deportes Valdebebas. El mediocampista, que con la ropa del Real y al lado de Beckham hasta parece más lindo, intentó mostrar lo suyo: que llegó a la Casa Blanca para aplacar la nostalgia de los que todavía añoran a Fernando Redondo.
El “debut” de las dos caras nuevas fue prometedor: primero hubo trabajo físico, y después se armó un partido que duró media hora. Y en ese breve encuentro, claro, se lucieron: Gago se adueñó del medio campo, en la misma posición que utilizaba cuando jugaba en Boca; Higuaín, que llegó con promesas de goles, marcó el primero con la camiseta del Real. El Pipita recibió un gran pase del brasileño Robinho y, tras dejar en el camino a un defensor y al arquero, definió con clase. Ese tanto le sirvió para empatar 1-1 ese partido informal durante la penúltima práctica del año.
Paso a paso. La jornada para los dos argentinos en el Madrid comenzó a las 15.30. A esa hora entraron al vestuario para conocer a sus nuevos compañeros. Después, comenzaron con el habitual trabajo físico, alrededor de noventa minutos. En medio de un clima findeañero, con muchas bromas y gestos de camaradería, los recién llegados integraron dos grupos de entrenamiento distintos: Gago trabajó con Beckham, Emerson y Reyes, mientras que a Higuaín le tocaron Raúl, Guti, Robinho y Ronaldo.

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Después de esa hora y media de ejercicio físico, el entrenador Fabio Capello le dio a todo el plantel una breve charla. Luego, repartió pecheras para el momento del ensayo. A Gago y a Higuaín les tocaron las naranjas, que ayer usaron los titulares. Hasta hace días figuras del fútbol argentino, los pibes empezaron a devolver lo que el Real pagó por ellos: 24 millones de dólares por Gago y 17 por Higuaín.
Hoy a partir de las 9.30 tienen la segunda jornada de entrenamiento; después se les vienen dos días de descanso para que puedan brindar por la llegada de 2007. No es para menos: Gago, de 20 años, e Higuaín, de 19, se pusieron la pilcha del Real Madrid. ¡Cómo no van a festejar!

Con 26 nombres de garantía

El sueño de todo futbolista argentino es jugar en el Real Madrid, y la relación entre los jugadores locales y la Casa Blanca tiene una historia de casi un siglo. Antes de la llegada de Fernando Gago hubo 26 jugadores que se pusieron la camiseta merengue. Y en esa lista hay de todo: desde figuras excepcionales hasta nombres para el olvido.
El más grande fue Alfredo Di Stéfano. Allá deslumbró y ganó todo: ocho ligas, cinco Copas de Europa y una Intercontinental. Se convirtió en leyenda, y ahora es Presidente Honorario del club. Otros argentinos que deleitaron al público del Real fueron José Héctor Rial, Rogelio Domínguez, Jorge Valdano, Juan Carlos Touriño, Fernando Redondo, Quique Wolff y Santiago Solari. Y también, claro, hay algunos que, aunque alcanzaron el sueño, quedaron en el olvido: Antonio Imbelloni, Manuel Rocha, Rolando Zárate y Albano Bizarri.

Primero en las encuestas

Y los hinchas se entusiasman, no es para menos. Sucede que la llegada de Fernando Gago al Real Madrid vino acompañada por un despliegue mediático que excitó hasta al simpatizante más apático. Vale 24 millones de dólares, fue figura en Boca y juega como Redondo. Está claro: así se entusiasma cualquiera. Y los hinchas merengues no lo ocultaron: en una encuesta que organizó el diario deportivo Marca, el mediocampista se quedó casi con todos los votos.
El sondeo les consultaba a los participantes qué dupla debía usar Fabio Capello en la mitad de la cancha. Hubo más de 24 mil respuestas. Y la cantidad de votos a favor del argentino fue abrumadora: el 43,2 por ciento de los hinchas eligieron la opción Gago-Guti, el 40,5 prefirió Gago-Diarra, y el 12,2 imaginó a Gago-Emerson. Está claro, entonces, que el 96 por ciento se inclinó por la titularidad del ex mediocampista de Boca. El 4 por ciento restante prefirió a Emerson-Diarra.
La ansiedad de los merengues es notable. Ni siquiera se preocupan por el período de adaptación que Gago podría necesitar. Es común que los jugadores sudamericanos se tomen tiempo para poder asumir los cambios de hábitos y costumbres. Difícilmente los simpatizantes del Real estén dispuestos a dárselo. Quieren que la nueva joyita del fútbol argentino debute ya. Necesitan deslumbrarse con la elegancia del nuevo Redondo.